Когда-то на месте этого района стояли села Никулино и Тропарево. Первое получило название по имени боярина Микулы Васильевича Вельяминова, принимавшего активное участие в строительстве белокаменного Кремля.
Вопреки планам, жилищное строительство в районе началось только в 1966 году. Однако уже в конце 1961 года западнее села Тропарёва был заложен парк имени XXII съезда КПСС (ныне Тропарёвский лесопарк). В декабре 1963 года в поле к северу от села была построена станция Юго-западная Кировско-Фрунзенской (ныне Сокольнической) линии метрополитена. «Когда построили „Юго-западную“, кругом была ещё не застроенная территория.
Граница района Тропарево-Никулино проходит по оси Ленинского проспекта, далее по городской черте г. Москвы (внешней границе полосы отвода Московской кольцевой автомобильной дороги, включая все транспортные развязки улиц и дорог), осям: ул. Озерной, Мичуринского пр-та, осям: прудов и р. Самородинка до Ленинского пр-та.
Свое название район получил от двух селений — Никулино и Тропарево. НИКУЛИНО — это название произошло от имени боярина Микулы Васильевича Вельяминова, принимавшего активное участие в строительстве белокаменного Кремля. Работа была спешной — Москва в то время ожидала набега литовского великого князя Ольгерда.
